陰歷八月十五，恰為秋之中，故名中秋節。中秋節是以團圓、賞月為主要內容的傳統佳節，曾與二月十五的花朝節相對應，并稱[花朝月夕] 。中秋的相關記載始見于唐代。但在當時，三十多個有假期的官方節日中并沒有中秋節。直到宋代，中秋得到官方認可成為法定節日。明清時期，民間呈現祭月習俗，中秋節后發先至成為我國四大傳統節日之一，其位置僅次于新年。

從史料文獻來看，自唐至宋，中秋的季節食物名為[玩月羹]-一用桂圓、蓮子、藕粉等為原料制成。宋代的《武林舊事》和《夢梁錄》均提到過 [月餅]但這種月餅經蒸制而成，有些像包子。值得一提的是，蘇東坡詩句中的[小餅如嚼月，中有酥與怡]，常被誤認為是在贊美月餅。然而，這句詩出自《留別廉守》，是蘇軾離別廉州太守張左藏時所作的離別詩。詩中說的[小餅]是錢別宴會上的食品，與中秋節并無聯系。

真實意義上的中秋月餅呈現于明代。田汝成在《西湖游覽余志》卷二十《熙朝樂事》中說: [八月十五日為之中秋，民間以月餅相遺，取團圓之義。，沈榜在《宛署雜記民風》記載: [士底家以月造面餅相遺，大小不等，噥為月餅。市建至以果味餡，巧名各異，有一餅值數百錢者。]此刻，從南方至北方，從民間到宮廷，月餅與瓜果一起成為中秋的季節食品，其寓意在于[賞新] [嘗秋]